Lo que debía ser una misión de ocho días terminó convirtiéndose en una estadía de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, junto a Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, finalmente retornaron a la Tierra este martes a bordo de la Crew Dragon de SpaceX, tras un accidentado viaje que generó repercusión mundial.
El martes, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore lograron regresar a la Tierra después de pasar 280 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional (EEI). La misión, que originalmente iba a durar solo ocho días, se prolongó debido a fallos en la nave Starliner de Boeing, lo que obligó a la NASA a reorganizar su retorno en una cápsula de SpaceX.
El regreso se produjo a bordo de la Crew Dragon, que aterrizó en el Golfo de México, cerca de Florida, alrededor de las 22:00 GMT, tras un viaje de 17 horas desde la EEI.
Un rescate inesperado
La misión de Williams y Wilmore comenzó en junio de 2024 con el objetivo de probar el desempeño del Starliner de Boeing en su primer vuelo tripulado. Sin embargo, fallos en la propulsión de la nave impidieron su regreso, por lo que la NASA decidió que la cápsula debía descender sin tripulación.
Ante la imposibilidad de retornar, los astronautas fueron reasignados a la misión Crew-9 de SpaceX, que llegó en septiembre con una tripulación reducida para poder acomodarlos. Durante meses, el caso fue tema de debate en Estados Unidos y despertó interés internacional.
Rehabilitación tras el regreso
Junto a Williams y Wilmore, también volvieron Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, quienes tras el amerizaje fueron trasladados a Houston, Texas. Allí comenzarán un programa de rehabilitación de 45 días para readaptarse a la gravedad terrestre.
El impacto de pasar tanto tiempo en el espacio puede generar problemas físicos, como:
Pérdida de masa muscular y ósea
Problemas de visión
Riesgo de cálculos renales
Reajuste del equilibrio corporal
Polémica y récords espaciales
El caso no solo fue una odisea científica, sino que también se convirtió en un tema político en EE.UU. Desde la oposición, el expresidente Donald Trump criticó al gobierno de Joe Biden, acusándolo de haber “olvidado vergonzosamente” a los astronautas y haber rechazado un rescate previo.
Por otro lado, la estadía de 280 días en el espacio colocó a Williams y Wilmore en el sexto lugar entre las misiones estadounidenses de mayor duración. Sin embargo, el récord mundial sigue en manos del cosmonauta Valeri Polyakov, quien pasó 437 días en la estación Mir en 1995.
A pesar de los desafíos, los astronautas afirmaron estar emocionados por su regreso y listos para compartir su experiencia en una de las misiones más accidentadas y sorprendentes de la historia espacial reciente.
