La selección de Croacia logró una ajustada pero valiosa victoria por 1 a 0 frente a Panamá en la segunda fecha del Grupo L del Mundial 2026. En un encuentro equilibrado y con pocas situaciones claras de gol, el conjunto europeo encontró la diferencia en el complemento gracias a una aparición de Ante Budimir y sumó tres puntos fundamentales para sus aspiraciones de clasificación.
Durante la primera mitad, el conjunto centroamericano mostró una imagen sólida y logró generar las oportunidades más peligrosas del encuentro.
La situación más clara llegó a los 22 minutos cuando José Luis Rodríguez conectó un cabezazo que exigió una gran respuesta del arquero Dominik Livaković. El guardameta croata alcanzó a desviar el balón y evitó el gol con ayuda del travesaño.
Croacia dominó la posesión, pero tuvo dificultades para generar profundidad y apenas inquietó al arquero Orlando Mosquera con un remate lejano de Martin Baturina en el cierre de la etapa inicial.
Budimir encontró el gol que cambió el partido
El desarrollo cambió en el comienzo del segundo tiempo. A los ocho minutos, Josip Stanišić envió un centro desde la derecha que terminó favoreciendo a Ante Budimir, quien apareció dentro del área para empujar la pelota y marcar el único gol de la tarde.
La conquista obligó a Panamá a adelantar sus líneas y asumir mayores riesgos en busca de la igualdad, situación que generó más espacios para los europeos.
Poco después del gol, Marko Pašalić tuvo una oportunidad clara para ampliar la ventaja tras una gran acción individual, aunque su definición se fue desviada.
Livaković fue clave para sostener la ventaja
Con el correr de los minutos, Panamá incrementó la presión y volvió a acercarse al empate. Amir Murillo se convirtió en una de las principales amenazas ofensivas y obligó al arquero croata a intervenir en más de una ocasión.
También Carlos Harvey estuvo cerca de marcar mediante un cabezazo tras un tiro de esquina, pero el balón terminó por encima del travesaño.
Croacia resistió los intentos del conjunto centroamericano y apostó por mantener el orden defensivo para conservar la ventaja hasta el pitazo final.
La clasificación se definirá en la última fecha
Gracias a este resultado, Croacia alcanzó tres puntos y quedó bien posicionada para disputar la clasificación en la última jornada del Grupo L.
El seleccionado europeo enfrentará a Ghana en un duelo decisivo que podría definir uno de los boletos a la siguiente ronda.
Por su parte, Panamá quedó eliminada del Mundial 2026 luego de acumular dos derrotas consecutivas. El equipo centroamericano cerrará su participación frente a Inglaterra, aunque sin posibilidades de avanzar en el torneo.
