El mundo católico se encuentra de luto. El papa Francisco falleció este lunes 21 de abril por la madrugada tras enfrentar una afección respiratoria durante los últimos meses. Su última aparición pública fue en la Misa de Pascua del domingo, donde se lo vio débil pero conmovido, pronunciando lo que sería su último mensaje a los fieles.
El líder del Vaticano participó de la Misa de Pascua, considerada la celebración más importante del calendario litúrgico. Allí se lo vio en silla de ruedas, pero sin asistencia respiratoria, saludando a los fieles desde el altar principal.
Sin embargo, su último mensaje significativo fue días antes, durante la misa del Domingo de Ramos, el 13 de abril. Frente a miles de fieles en la Plaza San Pedro, expresó:
“Frente a los dolores físicos y morales, no caigamos en la desesperación ni nos encerremos en la amargura. Como Jesús, sintámonos envueltos por el abrazo providente y misericordioso del Padre… En este momento de debilidad física, sus oraciones me ayudan a sentir la cercanía y la compasión de Dios. Yo también rezo por ustedes, en especial por aquellos que sufren a causa de guerras, pobreza o catástrofes naturales”.
¿Quién asumirá tras la muerte del papa Francisco?
Tras el fallecimiento del Papa, comienza el periodo conocido como Sede Vacante, en el cual se suspende toda actividad pública en el Vaticano hasta que se elija un nuevo pontífice. En este lapso, el encargado de dirigir los asuntos es el camarlengo, actualmente el cardenal irlandés Kevin Farrell, aunque aún no ha asumido formalmente las funciones.
Durante la hospitalización de Francisco, fue el cardenal José Tolentino de Mendonça, de Portugal, quien celebró las misas dominicales y festivas en su lugar.
¿Qué es el cónclave y cómo se elige un nuevo Papa?
El siguiente paso será convocar el cónclave, una reunión secreta en la Capilla Sixtina donde los cardenales menores de 80 años votan para elegir al nuevo papa. Este proceso comienza entre 15 y 20 días después del fallecimiento del pontífice.
Para ser elegido, un cardenal debe obtener dos tercios de los votos. Una vez alcanzado ese número, se libera el tradicional humo blanco, señal de que ya hay un nuevo papa. Acto seguido, el nuevo líder de la Iglesia saldrá al balcón de la Basílica de San Pedro para dar su primera bendición Urbi et Orbi.
Qué pasa en el Vaticano tras la muerte del Papa
Inmediatamente tras la confirmación del fallecimiento, se procederá al cierre del apartamento papal y se iniciarán los preparativos del funeral, que según tradición, se celebrará entre el cuarto y sexto día después de su muerte.
La Iglesia católica inicia ahora un periodo de reflexión y expectativa, mientras millones de fieles alrededor del mundo aguardan por el nombre del próximo pontífice.
